La scarlatine : Qu’est-ce que c’est ? Comment la reconnaître ? Et comment s’en débarrasser ?

La scarlatine ou fièvre écarlate est une maladie infectieuse d’origine bactérienne provoquée par le streptocoque béta-hémolytique du groupe A. C’est une maladie plutôt rare qui atteint généralement les enfants entre 5 et 10 ans mais qui  est plus rare chez les adultes. Elle affecte principalement la peau mais peut aussi se développer sur plusieurs autres parties du corps.

Comment se transmet-elle ?

Bien qu’elle soit rare, la scarlatine est très contagieuse et peut se transmettre de plusieurs manières : par voie aérienne, à travers une plaie cutanée ou par l’intermédiaire de l’ombilic chez le nouveau-né. La transmission par voie aérienne reste la plus fréquente car elle se fait à partir de la salive d’une personne infectée (toux, éternuements, postillons). La scarlatine est surtout contagieuse à partir de la période d’incubation durant laquelle la maladie montre encore très peu de symptômes. La période de contagion devrait ensuite se limiter à 48 heures au maximum après le du début d’un traitement adapté, c’est également la durée légale d’éviction scolaire d’un enfant atteint de scarlatine sous antibiothérapie.

 Quelles sont ses symptômes ?

La scarlatine présente deux sortes de symptômes, celles qui sont dites « classiques » et celle qui lui sont spécifiques.

Les symptômes classiques sont :

• Une fièvre élevée d’au moins 38,5° ;
• Une angine et un gonflement des amygdales qui entrainent une forte inflammation de la gorge qui empêche d’avaler ;
• Des maux de ventre et de la diarrhée ;
• Des nausées et des vomissements ;
• Une augmentation anormale du rythme cardiaque.

Les symptômes spécifiques sont :

• L’exanthème scarlatiniforme : c’est l’apparition de boutons rougeâtres d’abord au cou et aux plis de flexion (aisselles, coudes, genoux) environ 24 à 48 heures après les symptômes classiques et s’étendent en suite sur l’ensemble du corps. La peau devient légèrement granulée et rosée.
• L’énanthème : La langue et les muqueuses sont, dans un premier temps, recouvertes d’un enduit blanchâtre avant de prendre un couleur rouge vif au bout du cinquième jour.

Outre ces symptômes, il est impératif de consulter en urgence si l’enfant :

• Salive de façon anormale ;
• A des tâches violacées sur la peau ;
• A très mal à la tête ou aux oreilles ;
• A la nuque raide ;
• A des convulsions
• Refuse d’ouvrir la bouche, de boire, de manger et présente des signes de déshydratation importante ;
• A une température qui dépasse 40°C.

Comment traiter et prévenir la scarlatine ?

Il est important de suivre à lettre les prescriptions d’antibiotiques du médecin, même si les symptômes disparaissent, pour garantir la guérison du malade. En outre, le malade doit se reposer et boire beaucoup d’eau. Il peut aussi prendre un anti-inflammatoire pour atténuer les douleurs et la fièvre mais celles-ci doivent scrupuleusement respecter les dosages recommandées.

Pour diminuer le risque de contagion de la scarlatine, il faut apprendre aux enfants à se laver les mains après avoir toussé, éternuer ou s’être mouché et à utiliser un mouchoir.